あなたが寝てる間に 8

May 31, 2023

その後の牧野は、どうも俺を避けている様子だった。

それはそうだろう。信頼してくれてるからこそ同居もしてくれたはず。なのに、この間の夜は、本能のままに唇を寄せてしまった。

半分寝ていた俺は、その感触は夢うつつでしか覚えていない。

そんな牧野をなんとかしたくて、あきら、総二郎と4人で会うことにした土曜日。

「お前…前よりイイ感じだぜ」

総二郎に言われて、照れたように少し頬を赤らめてる牧野に、苛つく。

普段はラフな服装のくせに、今日はウールジャージーのスカートに柔らかな素材感のボウタイブラウス、スモーキーパープルのモヘアカーディガンなんて女性らしい服装で、話す三人の外側から、ついその胸元やうなじを見てしまう。

このメンツで、そんな格好する必要ないのに。

ブラウスから覗く牧野の白い首筋は、女性らしくて艶やかだ。

そこに触れたのに、その感触を覚えてないなんて…

見ているところを悟られたくなくて、視線を足下に向ければ、今度は細い足首が目に入り、そこからも目を逸らす。

話の流れで、同じ会社の奴が

「牧野さん、いいって⾔ってたぜ」

なんて余計なことを、あきらが言えば

「そっかあ…えへ、嬉しいなあ。その⼈、いい⼈だったんだよね……モテてる？」

とニヤつく牧野にも、またイラッとくる。

いわゆる普通の男ってだけで、モテて喜ぶなんてオカシイだろ。

司とのことで、『普通ではない男』に思うところがあるのは分かる。

だけど、俺は司とは違う。あいつと同じように、好きだからと押して押して押して…なんて出来ない。

でも、だからこそ、牧野とのこと何もかも受け入れられるようにしたいんだ。もう周囲の思惑で彼女が苦しまないように。

そんな俺の思いに気づくわけもないから、政治家のパーティーで司と会う話をしながら

「会いたいな」

なんて、牧野は、はにかんで思い出したりしてる。

それだけで、別れても司はやっぱり牧野の特別なんだと再確認して、苦しくて

「俺も⾏くよ」

そう言ってからは、もう口を開く気にならなかった。

ボンヤリと眺める二人と牧野の距離感は、俺とのものと変わりはない。

牧野の中の俺って、昔から変わらないのだろうか。今ではあきらや総二郎と同じなのか。

いや……さすがに俺だから同居したんだろう。だけど、それは逆に俺を男として意識してないってことなのか。

あきらたち二人とばかり話して、俺とのことなんて意識もしていないようだし。

俺は、ただ三人の会話が通り過ぎていくのを聞いていた。

牧野と乗り込んだ帰りのタクシーの中、司とのことを知りたくて、話を向ければ

「気まずさは、そりゃ多少あるけど、それでも、会いたいよ。友達では…いたいし。別れても……そう、

嫌いになった訳じゃないから」

なんて言われて、また苦しくなる。分かってるけどさ、司が特別なんて。

好きだと言えばいいのだろうか、好きで、好きで、と司のように……

そんな柄にもないことを考えては、また否定する。言うだけならすぐにでも言える。だけど………やっぱりそれには二の足を踏むんだ。

だって、牧野が受け入れてくれるなら、ずっと一緒に居たい。だからこそ、ちゃんとしたい、牧野とのこと。

そんな思いは届かないんだよな、今は。

タクシーの中、眠ってしまった牧野と俺との距離は遠かった。

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