あなたが寝てる間に 20

Sep 19, 2023

「花沢さん、まだ残業？」

課長に声をかけられた時、この課で残ってるのは俺だけ、フロアにも数人しか居なかった。

「あと、少しです」

「最近ずっと遅いから、程々に。難しければ…」

「いや、大丈夫です、本当に」

ただ帰りたくなくて、ダラダラしているところがあるのは否めない。

管理職としては困るよな、ましてや社長の息子の俺だし。

そこでデスクについた課長の左手が目に入る。当然のように薬指に填まる指輪。普段家庭の話はしないけれど、結婚してて小さな子供もいたはず。

残業がちになる課長が多い中、そつなく仕事をこなして、帰宅も早く、愛妻家らしいと聞いたことがある。

「お子さん、小さいんですよね」

「あぁ、カタコトで話すくらいかな」

「子供って……どうですか？」

「どうって？」

「家庭を持って子供もいてって、俺には想像つかなくて」

唯一の既婚者の静はフランスで話もしないし、身近な奴は皆未婚、というかまだまだ結婚なんてって奴ばかりだ。

家庭という意味では俺の家はバラバラで、普通とはほど遠いから、子供だった時の自分の記憶もあてにはならない。いわゆる家庭っていうのが分からない。

課長のような家庭が、一般的で、牧野の言う『普通』なんだろう。

「ウチは女の子だけど、かわいいよ、手放しで。ヨタヨタして、いたいけってか…妻にそっくりでさ、まあ、惚れた女のミニチュアみたいで」

「子供って、大変そうじゃないですか？当たり前ですけど、言葉通じないし、人間より動物って感じで」

そう問いかけたところで、ふと考える。牧野にそっくり、か……そもそもあいつが変な動物みたいなんだよな。食いしん坊だし、食べてる時はニコニコして、口をモグモグさせてさ。あのミニチュア……可愛いかもな。

熊みたいな着ぐるみを着た牧野と、同じ格好したミニチュア版が、並んで口をモグモグさせてるところを考えると、つい笑えてくる。

「花沢さん、結婚でも考えてるの？」

「いや……」

反射的に否定してしまったのは、社内ではそういうことにしておかないと面倒だからだ。

寄ってくる女には辟易してて、結婚考えてるなんて言ったら、更に寄ってくる女も娘をと言ってくる上司も、激しさを増すだろう。

「当然だけど、花沢さんモテるだろ？だけど誰にもなびかないし、つきあってる人がいるのかなって思ってたから」

「まあ、そんな感じですかね」

俺の一方通行だけど、と心中でつぶやく。そんな考えに今度は自嘲の笑いを落とす。

俺を心から笑わせるのも、情けなく自嘲させるのも牧野しかいない。

「大変だけど、可愛いよ、子供も。家に帰ると二人で転げるように迎えに出てきて、お帰りって言われるとさ」

そこでまた考えるのは、着ぐるみ牧野と着ぐるみミニチュア。玄関に並んで、ニコニコ迎えてくれたら……うん、いいかもしれない。

きっかけはともかく、やっぱり牧野がいい。それに牧野のミニチュアも。

「じゃあ、俺帰るけど、花沢さんは？」

「もうすぐ帰ります」

「あぁ、お先に」

背を向けた課長からデスクへと視線を戻し、書類を閉じた。

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